Lorsque Beth Preston déplace son postérieur -presque princier-, ça n'est jamais anodin. Chloé le savait, non seulement parce que dans son cas belle-maman ne l'aimait pas, mais aussi parce qu'elle s'était pointée chez elle à moitié hystérique, une brosse à dents à la main. Ça n'est tellement pas commun qu'on a bien du mal à lui trouver des circonstances atténuantes. Et c'était à cause de cette folie qui semblait habiter la quadra, que Chloé se retrouvait à l'arrière d'une voiture de luxe conduite par un chauffeur. En s'installant, elle avait bien fait attention à ne pas entendre le verrouillage automatique des portières, de peur de tomber dans un piège. Car oui, comme il fallait s'attendre au pire avec Beth, l'adolescente virait paranoïaque. La tentative de meurtre sur sa petite personne étant encore bien vive dans son esprit -et parfois même son corps avec notamment une cicatrice sur la hanche- la jeune femme craignait que sa belle-mère ne veuille encore s'en prendre à elle. Oh c'est bon hein ! Inutile de feinter l'innocence, Chloé était persuadée qu'elle était à la source de tout ça. Elle le sentait au plus profond d'elle, n'ayant jamais oublié les menaces de l'avocate lorsqu'elle avait approché de trop près son fils.

Portant son regard sur la vitre teintée de la voiture, elle observait les rues défiler tout en sentant un nœud se former au niveau de son estomac. Elle n'avait pas envie de se rendre chez ce couturier. Elle ne voulait pas passer un moment avec Beth. Elle n'avait même jamais eu pour projet d'acheter la moindre robe pour ce mariage, sauf si Cruz le lui avait demandé. Pour l'instant ils n'en avaient pas parlé, donc elle avait écarté tout éventuel shopping pour cette occasion. Mais avec Beth... Impossible d'y échapper. Il fallait qu'elle soit omniprésente, jusqu'à en devenir étouffante ! La voiture s'arrêta, faisant monter d'un grand cette petite pression. Chloé s'empressa de sortir et inspira profondément. Elle allait devoir faire des essayages pour Cruella en personne... Qu'elle lui présente d'une robe blanche tachetée de noir ne serait absolument pas étonnant d'ailleurs ! Elle regarda la grande porte, hésitant à faire demi-tour, quitte à rentrer à pieds. Non, si elle faisait ça, Beth allait la fracasser et tout allait lui retomber dessus !

Elle entra dans une luxueuse boutique, présentant de magnifiques robes de cocktails, quelques-unes de mariée. Tout pour illuminer le regard de n'importe quelle jeune femme. Chloé y passa rapidement son regard, quand on vint alors à sa rencontre, lui demandant ce qu'elle cherchait. « Bonjour. J'accompagne Madame Pre... » Elle se stoppa. Ça n'était plus Preston, non ? Mais comment s'appelait-elle alors?! Comme si Chloé connaissait le nom de jeune fille de cette timbrée. « Beth. »

Chloé ne savait pas vraiment à quoi s'attendre pour cette entrevue. A vrai dire, elle n'avait jamais été dans une boutique comme celle-là, n'ayant jamais été demoiselle d'honneur d'aucune future mariée. Ça n'était pas vraiment le genre d'endroit qu'elle fréquentait, et lorsqu'elle se laissait aller à l'interprétation du comportement de sa belle-mère, elle ne pouvait que croire qu'elle l'avait fait exprès. Elle imaginait parfaitement Beth dans ce rôle, sournoise au possible, faisant de son mieux pour mettre mal à l'aise son ennemie. Quoi de mieux pour cela que de la plonger dans une ambiance qui lui était étrangère, dans un lieu loin d'être familier. Même si Chloé faisait de plus en plus attention à ce qu'elle portait -sans quitter sa gamme de noir/cuire/plutôt confort- elle ne connaissait pas pour autant les tenues sur mesures, les couturières personnelles et tout le blabla... Cruz avait essayer une fois de l'amener dans un tel endroit, pour prendre ses mensurations et lui commander une robe. Elle avait refusé en bloc, ne voulant pas se sentir poupée entre les mains d'autrui et se doutant bien évidemment qu'il avait sûrement autre chose en tête en pensant « mensurations ». Au lieu de ça, elle l'avait traîné en plein cœur de Toronto pour faire les boutiques, et ils avaient fait l'amour dans une cabine d'essayage...

Aujourd'hui, ça serait carrément moins intéressant -et torride du coup... Non, chassez cette idée de votre tête. Surtout de celle de Cruz d'ailleurs ! La personne qui l'avait interpellé s'appelait donc Mina, comme venait de l'annoncer Beth. Chloé hocha la tête poliment, saluant donc la couturière de la future madame Shawell. Pour le coup, elle allait véritablement s'occuper d'elle. Ou tout du moins de sa robe pour le mariage. Beth parlait tellement vite qu'il était difficile de la suivre. Elle débitait une montagne d'informations, que l'adolescente avait un peu de mal à encaisser. Tous ces croquis, ces hypothèses et ces choix... Il y avait de quoi se noyer dans un flot de tissus, de patrons et de bobines de fils ! Elle n'arrêtait pas de mentionner Cruz, et Chloé avait presque du mal à définir si elle en était réellement gênée. En fait, elle avait l'impression que Beth faisait son possible pour la convaincre, elle, de venir... Afin qu'elle y attire Cruz. Chloé servait d'appât, ce qui lui déplaisait. Mais avait-elle réellement pensé que Beth aurait été bienveillante à son égard pour le simple plaisir d'avoir une jolie demoiselle d'honneur ? Non. Beth Preston se serait elle-même coupé un bras si cela avait été nécessaire pour ne pas voir Kennedy ce jour-là. Le tableau qu'elle peignait par de simples mots était des plus étranges. Chloé avec le bouquet de la mariée. Cruz avec sa petite sœur et les alliances. C'était foutrement tordu ! « ...Gris perle, c'est bien. » -lâcha-t-elle après quelques instants de profond silence. C'était tout ce qu'elle avait retenu.

Concrètement, Chloé était larguée. Elle avait du mal à enregistrer le nombre incalculable d'informations que débitait Beth, faisant défiler les croquis sous ses yeux à lui en faire perdre la tête. Et pourtant, elle arriva à valider la couleur. Du gris, c'était très bien. Sa peau de pêche au teint frais ne ferait pas tâche, contrairement au rendu d'un rose bonbon. Chloé passa entre les mains de la couturière pour la prise des mensurations et laissa donc Beth choisir la forme qu'elle préférait. Elle aurait pu lui coller une robe bouffante ou du style tailleur, qu'elle n'aurait rien ajouté de plus. A vrai dire, elle n'avait pas envie de batailler avec la grande Preston comme l'autre jour dans son appartement. Elle se disant qu'en la laissant avoir la main sur ces détails, elle l'étoufferait peut-être moins avec des questions concernant son fils, voir des jugements à l'égard du couple qu'ils formaient.

Mais c'était sans compter sur l'oeil vif et observateur de sa belle-maman. Beth lui fit remarquer sa petite mine, amenant Chloé à se redresser instinctivement et esquisser un léger sourire. « Je suis un peu fatiguée... » Pourtant, elle n'avait rien fait à part lever les bras pour laisser passer un mètre autour de son buste et de sa taille. La proposition de Beth semblait sincère. Elle lui donnait l'impression de s'être radoucie... Et naturellement, Chloé ne pouvait que s'en interroger, bien qu'elle se surprenait à apprécier une telle attitude. Comme quoi, Beth Preston pouvait être sympa ! (Si elle ne tentait plus de l'assassiner, bien entendu!). « Je suis du genre à faire simple, madame Preston... » -commença Chloé, avec toujours ce petit sourire en coin. Il ne fallait pas qu'elle s'attende à de la haute gastronomie si elle lui laissait le choix. Bien sûr, Chloé aimait bien manger, comme n'importe qui... Mais elle avait envie de voir si Beth était prête à faire l'expérience de la mal bouffe. Car oui, elle doutait que cette brune sophistiquée ait mis les pieds dans ce type de restaurant depuis des lustres. Peut-être même jamais ! « Vous avez déjà mangé au KFC, Beth ? »

Non, les deux femmes n'auraient pas besoin de réserver une table au fastfood, Chloé le confirma d'un simple signe de tête, amusée. Elle se détendait peu à peu, ayant remarqué que Beth n'avait rien fait d'extravagant ou de sournois lors de cette séance chez sa couturière. Certes, rien ne lui assurait que la robe serait bien fidèle au croquis qu'on lui avait montré, mais elle aimait croire que belle-maman avait rangé ses griffes acérées et qu'elle ne comptait plus réellement lui faire la peau. Se comporter normalement avec elle restait encore un challenge, puisqu'elle en savait bien plus sur elle qu'elle ne pouvait l'imaginer. Et tout cela, elle préférait l'oublier, ne plus jamais avoir à se remémorer de telles choses, tout simplement dégueulasses.

Là, elle allait faire l'effort de bien se comporter, comme pour rendre la pareille à Beth, qui avait été assez prévenante avec elle dans la boutique. De plus, elle acceptait de se rendre au KFC, chose assez surprenante ! Au moins, Chloé Kennedy ne coûterait pas bien cher à Beth, ce qui ne pourra jamais lui être reproché. Quelque part, elle lui prouvait sans vraiment le faire exprès qu'elle se moquait de son fric, du luxe et des gros comptes en banque. Elles montèrent dans la voiture de Beth, toujours avec chauffeur. Ce dernier fut d'ailleurs tout aussi surpris, faisant sourire Chloé. Mais l'adolescente n'aurait pas pensé un seul instant qu'elles aborderaient un tel sujet. Elle en fut même assez gênée. « Je... Eum. » Elle fronça les sourcils et secoua légèrement la tête, comme pour se ressaisir. « Non, je ne suis pas enceinte ! » Le cas contraire aurait été une catastrophe ! Kennedy n'ayant officieusement pas de parents, s'était juré de ne pas avoir avant d'être assez mature pour l'assumer. Elle était bien trop jeune, avait encore tout plein de choses à faire, à découvrir ! Et puis avant de s'occuper d'un petit être innocent, il fallait apprendre à prendre soin de soi. Kennedy n'était pas encore un modèle d'équilibre.

La question indiscrète de Beth était assez déstabilisante. C'était une véritable intrusion dans la vie privée et l'intimité de la jeune femme. Belle-mère ou non, Chloé ne se jugeait pas assez proche d'elle pour se confier ainsi à elle. D'autant plus qu'avec ce qu'elle savait sur le compte de Madame Preston, cela sonnait presque comme un contrôle de dépistage, pour les MST. Répugnant. Mais elle préféra répondre calmement que non, elle n'était pas enceinte. Cela sembla soulager Beth... En effet, Cruz ne ferait pas comme Ugo, pas avec elle. Chloé ne se voyait absolument pas mère à un si jeune âge. L'enfant aurait eu une mère lamentable, et elle refusait en bloc de reproduire ce qu'elle avait vécu (chose qu'elle gardait bien pour elle, afin de préserver sa supercherie auprès de Julian). « Rassurez-vous, ce n'est pas le cas. » -insista-t-elle avant qu'ils n'arrivent enfin au fastfood.

La simple image de cette femme sophistiqué dans un restaurant de ce type était assez... surprenant ? Et même amusant ! Chloé sortit de la voiture et se dirigea machinalement vers l'entrée, alors que Beth la suivait, un peu à reculons il fallait bien l'avouer. Et une fois à l'intérieur, lorsqu'elle affirma qu'on allait venir prendre leur commande à table, Chloé se retint de rire. Oui, bien sûr... Et elles allaient boire une bonne bouteille de vin avec leurs morceaux de poulet pané ! La voyant s'installer, Chloé s'approcha de la table. « Dites-moi ce que vous voulez, j'y vais... » Elle esquissa un léger sourire, se doutant qu'elle allait peut-être se perdre dans les différentes formules proposées. Chloé lui aurait bien proposé de choisir pour elle, mais cela nécessitait un minimum de confiance de la part de l'avocate, chose dont elle doutait fortement de son existence...

Ô miracle, le mot confiance venait de franchir les lèvres de Beth Preston, et il était destiné à Chloé. C'était un jour béni, quelque chose surréaliste... D'impensable même ! Demain, il se mettrait à neiger. Une véritable tempête ravagerait Degrassi, comme dans Le Jour d'Après. La ville toute entière serait anéantie, et les poulets élevés en batterie verraient leurs jours s'achever subitement, sans avoir à passer par la casse panure. Chloé n'en revenait pas, mais machinalement elle fit demi tour pour prendre la direction des caisses, quitte à payer le repas de sa poche en voyant que Beth n'était absolument pas dans son élément. Peut-être aurait dû décliner son invitation poliment, pour éviter ce genre de malaise. Ou bien la laisser prendre les commandes et prendre le risque de subir de nouvelles humiliations parce qu'elle n'était pas assez classe, qu'importe le lieu que pouvait fréquenter Beth. Dans la file d'attente, Beth chercha à engager la conversation et questionna donc à nouveau Chloé. « Non, rarement. » Si Cruz devait l'emmener diner à l'extérieur, c'était en effet dans un véritable restaurant. Pour un burger ils allaient au Dot Grill au pire. Ou ils se faisaient livrer des plats... Cruzoé ne se prenait pas la tête pour tout ça... Chloé regrettait d'avoir proposé cet endroit, si bien que, ne pouvant s'empêcher de poser son regard sur la mère de Cruz, elle reprit : « On peut aller ailleurs si vous voulez... Je vois bien que vous n'êtes pas à l'aise. Je pensais juste à faire simple. » Elle se montrait sincère.

Oui, elle aurait pu prendre plaisir à mettre Beth dans une situation dont elle n'avait pas l'habitude, la laisser complètement paumée devant la caisse à essayer de commander un menu et la voir avec un plateau pour une famille de douze... Mais ça n'aurait été que jeter de l'huile sur le feu et réanimer la petite guerre qu'elles s'étaient mené jusqu'à présent. « Vraiment... On peut aller dans un vrai restaurant, comme vous dites. »

Chloé sentit que Beth hésitait. Elle se doutait bien que la mère de famille, sophistiquée jusqu'au bout des ongles, aurait mille fois préféré être assise à une table recouverte d'une nappe en tissu, dressée dans les règles de l'art -c'est à dire avec deux cent huit couverts et autre instruments qu'on aurait pu croire de torture... Elle se serait sentie plus à son aise en faisant glisser une serviette brodée sur ses genoux, après s'être fait servir un verre de Bordeaux et un plat au nom interminable. Au lieu de ça, Kennedy avait proposé un fast food, où l'on s'essuyait dans une serviette ne papier après avoir mangé avec les doigts du poulet pané. L'adolescente n'avait pourtant pas pensé à mal, et le faisait comprendre en proposant justement une sortie de secours à sa belle-mère.

Mais Beth refusa. Elle insista même pour qu'elles restent ici et prennent leur déjeuner au KFC. Elle souhaitait commander un crumble, laissant alors la jeune femme s'occuper du reste. Rapidement, Chloé compléta donc la commande auprès du caissier et laissa Beth régler, comme elle avait voulu le faire. Elle semblait se détendre, comme si elle lâchait prise et ne se posait plus autant de questions sur ce lieu qui lui était étranger. Chloé s'empara du plateau, s'arrêta très brièvement pour remplir leurs gobelets de boisson, puis elles retournèrent s'asseoir. Kennedy observait la grande brune du coin de l'oeil, se demandant comment elle allait réagir et se comporter face à ce morceau de poulet. Ca pouvait paraître idiot, mais voir Beth se salir les mains de gras, c'était assez... surréaliste ! Elle s'attendait à la voir grimacer, à l'entendre râler. Mais rien de tout ça ne se passa. Au contraire, elle ouvrit de grands yeux étonnés et avoua que c'était bon.

Spontanément, Chloé esquissa un sourire. On aurait dit que Beth découvrait le monde en croquant simplement dans un morceau de poulet. Très -trop- vite, elle trempa la viande dans de la sauce, sans que Chloé ne puisse la prévenir qu'elle était en effet très relevée. Les joues de sa belle-mère rosirent, tandis que ses yeux se mirent à briller. Oup's ! De son côté, Chloé mangeait tranquillement, amusée par la révélation KFC de Beth. « D'accord... » -commença-t-elle, moins sur la défensive que d'ordinaire. Elle relança le sujet Cruz, qui était toujours assez bizarre entre elles bien qu'il serait apparu comme naturel et logique pour tout autre duo belle-fille, belle-maman. « Il va bien. Vous savez, je... Je suis sincère envers votre fils. » Son aveu la surprenait elle-même. Depuis quand se confiait-elle à Beth ?! Mon dieu ! Une robe, un bout de poulet, et c'était la débandade !

HJ : Méchante...

Se confier était une très mauvaise idée ! Qu'avait-elle cru, l'espace d'un instant ? Que Beth était une belle-mère lambda ? Qu'elle lui avait bien fait sentir qu'elle n l'aimait pas tout simplement car elle espérait le meilleur pour son fils, soit une jolie petite poupée bien habillée et pleine de bonnes manières ? Certes, il aurait pu y avoir de ça dans le fond. Mais il fallait bien garder en tête qu'elle était plus que ça. Sa possessivité dépassait l'amour d'une mère, chose qui resterait à jamais répugnant dans l'esprit de Chloé. Elle aurait dû retenir ses mots, rien qu'en voyant les yeux mouillés de Beth. Était-elle touchée par la sincérité dont elle faisait preuve ? Au fond d'elle, Kennedy en doutait. Pourtant, elle lui souriait, ce qui semait le trouble chez l'adolescente. Voilà qu'elle lui ouvrait les porte de leur famille... Laissant de côté son blanc de poulet, Chloé s'empara d'une serviette en papier et s'essuya les mains, en les baissant sur ses cuisses. Elle en profita, une fois sous la table, de se pincer pour vérifier qu'elle n'était pas en plein délire. Beth qui l'avait menacé de mort, qui avait poussé son futur époux au meurtre tout ça dans l'espoir de voir le corps de la jeune femme dans un ravin -ne méritant peut-être pas un trou décent pour reposer en paix... Cette même Beth prétendait l'accepter en tant que belle-fille, si elle était celle qui pouvait combler Cruz. Chloé s'empara de son gobelet et bu une longue gorgée de soda.

La seconde réplique de belle-maman piqua à vif sa curiosité. Elle lui parlait comme si elle avait une énorme révélation à lui faire, alors que Chloé en savait déjà un rayon concernant les noirs secrets des Preston. Qu'allait-elle lui dire de plus, qui la pousserait probablement à perdre la dernière once de bon sens qui lui restait, la plongeant dans une effroyable folie ? Sans qu'elle ne puisse vraiment le contrôler, les battements de son cœur s'accélérèrent ; ses mains devinrent moites... Elle fixait Beth avec sérieux, cherchant alors à se rassurer mentalement. « Oui ? Qu'est-ce que je dois savoir ? » Cruz lui avait fait promettre de ne pas l'abandonner, qu'importe ce qu'elle apprendrait sur lui... Beth lui faisait peur.

Chloé s'attendait à tout et n'importe quoi venant de Beth. Cette femme était aussi imprévisible qu'elle était classe. Alors quand elle laissait planer une sorte de suspens à deux balles, ça avait le don de tendre quelque peu la jeune femme. Elle la fixait, la regardait manger son crumble alors qu'elle avait pour sa part laisser toute nourriture de côté. Elle l'imaginait déjà la mettre en garde contre Cruz, dans le but de la faire fuir. Il était bien trop difficile de gommer tout ce qu'elle avait en tête au sujet des Preston.

Seulement, tout l'inverse se produisit ! Beth était de plus en plus surprenante ! A tel point qu'il aurait peut-être été préférable de la surveiller de près et de s'en inquiété... Pour commencer, la mère de famille justifiait l'éventuel comportement de son fils concernant les relations sentimentales et le respect de sa partenaire. Elle l'expliquait par l'absence d'un modèle exemplaire. Et au-delà de ces excuses dissimulées, elle allait jusqu'à offrir un semblant de conseil à l'adolescente. Si elle savait l'aimer pour ce qu'il était, elle saurait le garder selon ses dires... Chloé l'écoutait attentivement, sans rien oser répliquer. Pas une question, pas un mot... Et ce, même si sa dernière phrase laissait place à l'interrogation. Ne pas faire la même erreur qu'elle ? Que devait-elle comprendre ? Qu'elle avait foutu son histoire en l'air avec son mari, ou bien qu'elle avait perdu Cruz en l'étouffant ? Elle chassa de son esprit cette nouvelle image d'un couple contre nature et secoua doucement la tête. « Je ne veux pas le perdre. » -conclut-elle simplement.