Les quelques heures de voyage en jet privé n'avaient en aucun cas apaiser Adrian, qui était incapable de fermer l’œil, ne serait-ce que pour se détendre et s'octroyer quelques minutes de calme. Il était stressé, un brin énervé aussi... Ça n'allait pas, car Beth occupait toutes ses pensées et l'idée qu'elle puisse se marier à un autre homme le mettait hors de lui. Le fait qu'il s'agisse d'Edgar ajoutait à sa colère une envie de rendre le pavé de saumon cuit en vapeur de menthe qu'on lui avait servi un peu plus tôt durant le vol. Lorsqu'il avait vu les premiers titres annonçant ce mariage, il avait d'abord cru à une plaisanterie. Les rumeurs allaient bon train chez les paparazzis, si bien que la moitié des informations qui circulaient dans la presse étaient erronées. Mais quand tout ceci fut confirmé, Adrian eut de plus en plus de mal à tenir en place. Tenter de se convaincre que ça ne le regardait plus et que la belle brune faisait bien ce qu'elle voulait à présent avait été une véritable épreuve. Pire encore : un échec. Adrian était incapable de rester de marbre face à un tel événement. Plus les jours passaient, et plus il se rapprochait de l'implosion, près de la noyade sous la cascade de ses propres émotions.

Quoiqu'il ait toujours pu prétendre, il n'avait jamais réellement tiré un trait sur son ex-femme. Beth avait été l'histoire de sa vie, l'amour qui avait réveillé l'homme qui était à présent. Il l'avait dans la peau et semblable à des braises encore chaudes, elle le consumait doucement. Était-ce un argument suffisant pour faire le voyage jusqu'à Degrassi et... ? Et quoi au juste ? Qu'allait-il faire une fois là-bas ? Débarquer chez elle, anciennement chez eux, et taper du poing sur la table ? Lui déballer tout un discours qu'il aurait pris soin de rôder à l'avance, alors qu'il était à la source de leur divorce ? Adrian pouvait faire preuve de culot, mais il savait surtout se montrer respectueux, loin d'être un bourru de première catégorie. Quand bien même il aurait voulu se comporter de la sorte, ses chances de réussite auraient frôler le niveau de la mer... Ça n'était pas cet homme qui avait su voler le cœur de Beth Spencer, alors ça ne serait pas un tel individu qui la retiendrait de faire une telle bêtise. Quoique... Lui faire sauvagement l'amour sur son bureau influencerait peut-être son jugement...

Adrian, assis à l'arrière d'une sublime Mercedes noire, secoua doucement la tête pour chasser de son esprit quelques souvenirs du corps de déesse de son ex. La voiture s'était arrêtée un peu avant l'entrée du manoir et il se demandait si se pointer ainsi chez elle était une bonne idée. Pourtant, il ne s'était pas posé de question en sautant dans cet avion, comme un mari jaloux et possessif. Il passa sa main dans ses cheveux et fit signe à son chauffeur de s'avancer. Devant les grandes grilles de la propriété,  l'employé annonça la venue de M. Preston et comme s'il était encore propriétaire, on lui ouvrit sans la moindre hésitation. La berline le déposa devant l'entrée de la bâtisse. Adrian descendit de voiture et monta les quelques marches du porche. La domestique avait déjà ouvert la porte, affichant un radieux sourire. Il la salua, quelque part content de voir qu'il était toujours bien vu en ces lieux. On le fit entrer, et machinalement Adrian ne pu s'empêcher de chercher tout ce qui avait pu changer depuis son départ. La pièce lui semblait être plus lumineuse, sans pour autant être capable d'expliquer pourquoi... « Je suis venue voir Beth... Elle est là ? » Il l'espérait, bien qu'il ne sache pas vraiment comment il allait réagir en se retrouvant face à elle, ou encore ce qu'il allait lui dire. « Bien sûr monsieur... Je vais vous annoncer. » -s'empressa de répondre la bonne. Il l'en remercia d'un simple sourire en coin, toujours aussi charmant. Dans le grand miroir du hall, il pu jeter un coup œil à son reflet. Sa veste de costume était impeccable, tout en gardant un air décontracté grâce aux premiers boutons de sa chemise, restés ouverts.

Adrian attendait patiemment dans le hall. Faisant quelques pas comme un lion en cage, il sentait une indescriptible pression croître doucement, comprimant légèrement sa poitrine. Il avait été l'homme de cette maison, il avait été chez lui, et pourtant il se sentait aujourd'hui comme un vulgaire étranger en ces lieux. La simple image d'Edgar passant le seuil de cette lourde porte tous les soirs pour rejoindre Beth  et la petite Prudence avait le don de l'agacer. C'était sans doute très égoïste de sa part, mais il avait énormément de mal à supporter l'éventuel nouveau bonheur de son ex-femme. Comme si durant toutes ces années elle lui avait insufflé cette impression d'être indispensable à son bien être. Comme si sans lui, elle ne pouvait pas être complètement elle-même, heureuse. Et là, avec ce mariage, elle lui avait tout renvoyer en pleine tête. Son ego en avait certes pris un coup... Mais son cœur encore plus. Prise de conscience ? Peut-être... Il n'en savait rien.

En entendant son prénom, Adrian se retourna d'un seul coup, oubliant ses observations en un fragment de seconde. Elle se tenait là, devant lui, dans ces grands escaliers... Vêtue d'un magnifique peignoir, laissant l'esprit d'Adrian se remémorer ses courbes, elle était éblouissante, comme à son habitude. Un rien pouvait la mettre en beauté, et aujourd'hui il s'agissait de son naturel et d'une petite pointe de colère. Son regard la trahissait, tout comme cette petite moue dont elle avait le secret. Il la connaissait, ayant passé de nombreuses années à ses côtés. C'était ce même caractère de feu qui l'avait charmé, alors il ne pouvait pas passer à côté de ses réactions. Il ne put s'empêcher d'esquisser un infime sourire en coin, le même qu'il avait l'habitude d'afficher lorsqu'ils étaient encore ensemble et que Beth était remontée contre lui. « J'ai dû perdre certaines bonnes habitudes... J'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur. » La colère ? Elle avait été mise en sourdine dès lors que la belle brune était apparue à ses yeux.

La voix de son ex femme était chargée de reproches. Elle le pensait ici pour demander une quelconque aide pour le sortir d'un mauvais pas et pourtant... il n'en était rien ! Si elle avait su qu'il était là pour elle et uniquement pour elle, Beth aurait peut-être fait une toute autre tête. Peut-être plus douce... Ou dérivant complètement dans l'hystérie. Elle en aurait eu le droit, tout comme il s'était donné celui de débarquer chez elle à l'improviste. « Tu es... radieuse. » -répliqua-t-il en écartant volontairement sa question. Oh oui, il avait un problème. Il répondait au nom de Shawell. Adrian glissa ses mains dans ses poches et la détailla alors qu'elle descendait les dernières marches des escaliers. Il n'avait en rien perdu de son assurance, se tenant fièrement devant elle.

Comment pouvait-il oublié qu'il ne vivait plus sous le même toit qu'elle ? Chaque matin, il se levait de son lit king size -dans lequel il dormait seul la plupart du temps- pour aller prendre un petit déjeuner en terrasse, avec vue sur les plus belles plages de Los Angeles. Il profitait de temps à autre d'une piscine à débordement, et vaquait à ses occupations. Loin d'elle, il avait bel et bien conscience qu'il ne vivait plus dans ce manoir. Et à bien y regarder, tout lui rappelait que ça n'était plus chez lui.  La décoration lui semblait complètement étrangère, et ce gigantesque portrait d'Edgar trônait dans le hall comme pour lui dire : « T'es chez moi Preston, je t'ai pris ta femme ET ta baraque ! ». D'ailleurs, ce portrait faisait quand même flipper... Il devait être aussi démesuré que l'ego de son propriétaire, qui s'affichait ainsi sur ses murs, comme un roi dans son palais. C'était au-delà du narcissisme, tombant dans la perversion. Adrian avait toujours su que l'oncle de Beth avait un grain... Pour lui, il était bien plus aisé de se rappeler du cadre -d'une taille plus modeste- contenant une jolie photo du couple qu'il avait formé, par le passé, avec la femme qui lui faisait aujourd'hui face.

Beth lui parlait froidement, de manière assez sèche, comme pour garder cette distance entre eux. Elle n'était peut-être plus physique, mais resterait intacte, Adrian le sentait. Elle semblait vouloir le réexpédier en Californie, chose qu'il pouvait comprendre en se remémorant leur séparation. Ils s'étaient déchirés, y allant chacun de leurs armes respectives pour se blesser par les mots. Et pourtant... Adrian ne s'était pas résolu à griffonner ces foutus papiers ! Allait-il lui dire tout de suite ? Peut-être pas. Elle allait l'étrangler avec la première chose qui lui tomberait sous la main, la ceinture de son peignoir pouvant aisément faire l'affaire. « J'en ai connu des plus jolis cela dit... » -commenta-t-il en parlant du dit vêtement.

Adrian haussa les épaules, alors que Beth s'impatientait. Ok, ok... Il n'allait pas y aller par quatre chemins après tout. C'était certes un bon moyen pour jouer avec ses nerfs et lui faire, quelque part, payer pour ce futur mariage. Néanmoins, ça ne faisait pas partie des objectifs premiers du sportif. « Je voudrais une révision de la procédure du divorce, Beth. » Procédure qu'il n'avait jamais finaliser et ça, Beth devait le comprendre. Ce qu'il voulait ? Un peu de temps.

Adrian savait qu'avec ces quelques mots, il avait réveillé le petit dragon -loin d'être inoffensif- qui sommeillait en Beth. Cette femme était animée d'une passion indescriptible, qui faisait là son charme certes, mais qui pouvait freiner les ardeurs de plus d'un homme. L'héritier Preston avait fait parti de ceux qui s'était laissé séduire, la laissant alors gérer les affaires de la famille puisqu'elle s'en donnait à cœur joie. Aurait-il pu faire autrement ? Sans doute, mais il l'aurait eu sur le dos en permanence. Cette facette de son ex femme était à double tranchants. Autant elle pouvait vous charmer par son aspect assez autoritaire et indépendante, l'image d'une femme vive et pleine d'assurance. Autant, elle avait un effet assez castrateur, qu'Adrian avait subit pendant de nombreuses années. La séparation lui avait sûrement été bénéfique de ce côté là, lui apportant une bouffée d'oxygène et lui permettant de reprendre sa vie en main, véritablement. Il n'avait plus à se planquer dans les jupons de sa femme, même si littéralement il n'aurait rien eu contre un petit écart de conduite entre ses douces cuisses.

En parlant du divorce, qui n'avait jamais été officiellement prononcé, Adrian avait déclenché une tempête, libéré une tornade brune, ravivé une sombre colère. Beth ne manqua pas de l'exprimer à sa manière, se mettant à lui hurler dessus. Qu'est-ce qu'il voulait ? ...La villa en Californie lui avait toujours appartenu. Quand au yacht ou à l'appartement, il s'en foutait royalement. Ils en avaient fait l'acquisition par le passé simplement pour le plaisir de Beth et ses nombreuses lubies. Adrian ne savait pas vraiment ce qu'il souhaitait, si ce n'était un peu de temps pour faire le point et saisir ses propres réactions. Son coup de sang en apprenant le mariage de Beth n'était pas anodin. Il hocha donc négativement la tête, gardant ses mains dans ses poches. La belle s'était rapprochée de lui, continuant à pester. En venait même à le menacer, ce qui le fit presque sourire. « J'ai d'abord cru à une blague, mais oui, je suis au courant. » Il était franc et n'y allait pas avec des pincettes. Autant qu'elle sache qu'il désapprouvait complètement cette union. Il n'allait pas s'en caché puisqu'il était revenu pour ça. Sans quoi il lui aurait envoyé un recommandé avec ces foutus papiers et serait aller butiner d'autres fleurs sans se soucier d'elle. Or, tout l'inverse se produisait. Il était là, devant elle, et c'était un Adrian bien plus posé et assuré qui lui tenait tête. « De si vilains mots dans une si jolie bouche... » -souffla-t-il, comme pour lui même alors qu'il détaillait ses lèvres charnues d'un simple regard. Il se recula de lui même, se tournant de moitié pour porter une fausse attention sur la décoration et les quelques photos de sa nouvelle famille. Des leurs... Adrian avait connu cet affichage massif d'un bonheur irréel. « Je n'ai pas aimé la manière dont ça s'est terminé... Nous deux. Encore moins notre présent. »  Contrairement à elle, il restait calme (pour l'instant). Il serrait doucement les poings dans ses poches, pour se retenir de la plaquer contre le mur voisin pour l'obliger à le regarder dans les yeux et lui dire qu'elle faisait -selon lui- la plus grosse connerie de sa vie. Tout était dans le paraître, se disant que s'il parvenait à se contenir, la belle calmerait elle aussi ses ardeurs. Quoique... La connaissant, ça allait sans doute l'agacer. (a)

Beth criait... Pour changer depuis la dernière fois qu'ils s'étaient retrouvés l'un en face de l'autre. Elle avait des arguments plus que solides pour se mettre ainsi en colère, et ça, Adrian ne se serait pas permis de lui enlever. Au contraire, il pouvait parfaitement concevoir qu'elle se mette dans un état pareil. Bien sûr qu'il était culotté de venir ainsi chez elle pour lui annoncer une telle chose. C'était lui qui avait provoqué la fin de leur mariage, allant jusqu'à demander le divorce. Oui, il avait parfaitement conscience de sa connerie passée et si aujourd'hui il se tenait devant elle et prenait le risque de se faire étriper sur place, c'était bien à cause de cette réalité qui lui était revenue en pleine face : ce manque d'elle, ce refus de la perdre en la poussant à quitter sa vie. Il avait peut-être cru étouffé dans son mariage, mais la savoir unie à un autre homme serait une épreuve encore plus douloureuse. Ne dit-on pas que l'on prend connaissance de la valeur d'une relation quand cette dernière s'avère réellement en danger ? Que l'on réalise cela juste avant de la perdre ?

Beth pouvait hurler tant qu'elle voulait, se montrer très dure dans ses propos en prétendant qu'elle ne lèverait pas le petit doigt s'il venait à crever sur un trottoir -de ses propres mots- qu'il n'allait pas lui en vouloir. Il l'avait prise de court et savait que lorsque la grande Beth Preston (il aimait ce nom) était surprise, elle passait sur la défensive et sortait les griffes afin d'abattre son adversaire avant de flancher. Peut-être qu'aujourd'hui la belle avait changer son mode de fonctionnement, mais il en doutait à la voir dans cet état. Il n'avait rien dit lorsqu'elle avait parlé de leurs fils. Depuis le début de sa crise d'hystérie il ne disait rien !

« Non. » Il la fixait, d'un air des plus sérieux. Et il l'était réellement. Hors de question de signer ces putains de papiers. Et s'ils devaient se bagarrer à coup de procédures, ils le feraient. Autant que possible pour retarder cette nouvelle alliance et qu'elle réalise que, tout comme lui, ça n'était pas ce qu'elle désirait. Il voulait qu'elle se rappelle comment il pouvait être quand il se montrait attentionnée et possessif, qu'il s'animait d'une véritable passion, juste pour elle. Et si elle prenait le temps d'interpréter sa présence dans ce hall d'entrée devenu si étranger, elle comprendrait que sa démarche allait au-delà de la simple envie de l'emmerder.

Oublier son talent ? Loin de là ! Il savait à quel point elle était douée dans son métier. Elle avait toujours su diriger son navire -son paquebot même- comme un véritable capitaine ! Elle maîtrisait l'art de la plaidoirie et il savait qu'en cas d'abondance de procédures il allait devoir s'entourer des meilleurs. Seulement, il espérait encore qu'elle n'en arrive pas là, à le traîner en justice. Pour ce qui était d'Edgar et de ses prétendus pouvoirs ; il s'en foutait pas mal. Bien sûr, il avait conscience de l'adversaire qui lui faisait face, mais il n'allait sûrement pas lâcher l'affaire parce que ce gros crade incestueux voulait la main de Beth. « Je suis ravi de l'apprendre. Il ne possède pas que le pouvoir du Pape. Il aura bientôt son âge aussi, non... ? » Simple exagération, pour la provoquer davantage. Quitte à ce qu'elle s'énerve, autant la pousser à déverser toute sa rancœur d'un seul coup. Etait-il impressionné par Shawell ? Non. Beth était encore une Preston et il comptait bien à ce qu'elle ne perde jamais ce nom.

Il la voyait prendre sur elle. Simplement en l'observant, il devinait qu'elle avait laissé s'échapper cette première vague de colère, se montrant bien plus posée. La connaissant, une idée avait dû lui traverser l'esprit, lui faisant changer son fusil d'épaule. Adrian était trop déterminé pour flancher sous une quelconque pression ou des menaces. Qu'avait-il à perdre dans cet histoire, si ce n'était sa femme ? S'il pouvait apercevoir un brin de douceur dans les yeux de sa jolie brune, elle pouvait en retour lire une détermination sans faille dans les siens. Toutes négociations seraient vaines... « Beth... Je ne signerais pas ces papiers... » -répéta-t-il, presque tendrement. Il voulait qu'elle se fasse une raison, qu'elle s'abandonne à lui et oublie le reste du monde. « Je ne veux pas de garde alternée. Je vous veux toutes les deux. » Est-ce que ces mots suffiraient ? Sûrement pas. Beth Preston avait la tête bien plus dure que ça ! Il était difficile de la faire changer d'avis, de la convaincre... Et si elle s'était mis en tête que ce mariage avec Edgar était une bonne chose, elle n'en démordrait pas. Il fallait donc qu'Adrian trouve une solution ; prenne le temps de lui prouver qu'il était celui qu'il lui fallait et que c'était auprès de lui qu'elle retrouverait le bonheur et la stabilité. Il gommerait ses travers passés, se montrerait exemplaire pour ses beaux yeux... Il voulait retrouver son épouse.

La magnifique Beth avait un caractère bien trempé. Elle pouvait s'avérer très têtue, à ne pas en démordre lorsqu'elle avait une idée en tête. Aujourd'hui, il s'agissait de la fin de leur histoire. Malheureusement pour elle, devant elle se tenait un homme bien plus confiant. Adrian n'était plus disposé à céder face à la moindre de ses envies. Leur séparation lui avait notamment appris à s'écouter et à subvenir à ses propres besoins, seul. C'était elle qu'il désirait. C'était ses grands yeux clairs, ses cheveux longs aux effluves de camomilles, sa peau de lait, son tempérament de feu... Il avait besoin d'elle à ses côtés, de sentir son corps se presser contre le sien dès lors qu'il aurait envie de lui faire sauvagement l'amour. Et pourtant elle semblait si loin. Elle lui hurlait dessus qu'il était trop tard pour la récupérer, qu'il avait perdu sa place dans leur foyer. Adrian ne le supportait pas, mais serrait la mâchoire pour retenir un excès de colère qu'il aurait aussitôt regretté. Il préférait se dire qu'elle ouvrirait les yeux sur leur couple...

La voir ainsi flancher, jusqu'à se mettre à pleurer, lui déchira le cœur. Elle semblait désarmée, sans défense... Et il ne voulait pas être responsable de ses maux, bien qu'il assumait avoir complètement merdé. Il aurait voulu la consoler, la réconforter... La bercer de mots tendres en la serrant contre son torse, entre ses bras musclés. Mais il en était rien. Elle s'était laissée glisser contre le mur, repliée sur elle-même. Adrian s'approcha, s'accroupit à sa hauteur et glissa sa main sur ses cheveux pour la ramener contre lui. En colère et attristée, Beth chercha à le repousser. Il eut le temps de déposer un baiser sur son front. « Je suis désolé... Je ne pourrais pas effacer mes erreurs, mais je vais tout faire pour sauver notre famille... Notre histoire. » Il se redressa, voyant arriver le petit personnel alerté par les cris de leur patronne. Il s'excusa, leur demanda de prendre soin d'elle, et quitta le manoir avec une boule au ventre.